El desalambrado agiliza las operaciones de reciclaje de plásticos en Canadá

«La removedora de ataduras se hace indispensable en un mercado laboral que sigue muy tenso», afirma Justin Gott, director de Blue Mountain Plastics.

Pioneros en el sector de las bebidas en Norteamérica

Ice River Sustainable Solutions es una empresa canadiense de propiedad y gestión familiar que sigue un planteamiento de economía circular muy exclusivo.  Su pasión por el medio ambiente les movió a convertirse en la primera empresa de bebidas de Norteamérica en operar su propia planta de reciclaje, Blue Mountain Plastics, en un ciclo cerrado y continuo que enlaza la recogida urbana con la fabricación de botellas recicladas y con sus productos de agua mineral natural. En esta empresa se fusionan las facetas de fabricante, reciclador, propietario de marcas e innovador en una integración vertical; diseñan y fabrican productos sostenibles y envases que se pueden reciclar una y otra vez.

Para cubrir sus necesidades de negocio, adquieren aproximadamente un 80 % de PET recogido dentro del programa Blue Box de Ontario y material de otras regiones para reciclaje proveniente de la recogida urbana, para su separación y clasificación en su planta de Blue Mountain Plastics en Shelburne, Ontario. El uso de contenido reciclado es uno de los puntales principales del modelo de negocio de Ice River Sustainable Solutions y, simplemente, forma parte del ADN de la empresa.

Dos removedoras de ataduras para impulsar el proceso de reciclaje de PET

Blue Mountain Plastics opera una planta de reciclaje de plásticos de última generación que produce un 100 % de PET reciclado. La empresa adquiere balas de plástico PET del programa de reciclaje proveniente de la recogida urbana de Canadá y de los estados septentrionales de los Estados Unidos.  Tras procesar y clasificar los materiales en distintos colores de plástico y eliminar la materia extraña, producen escamas de PET que se envían a su planta de Ice River en Feversham, donde se purifican para obtener plástico de uso alimentario.  Estas escamas se utilizan en las botellas de Ice River 100 % recicladas.

Martta Kivelä, directora de Ventas de Cross Wrap, explica que Cross Wrap suministró e instaló en 2021 un transportador de alimentación, una removedora de ataduras CW 1800 y un transportador de salida en la planta de Blue Mountain Plastics. En 2022, se suministró y puso en servicio otra removedora de ataduras y un nuevo transportador de alimentación.  La removedora de ataduras CW 1800 es una solución diseñada específicamente para el mercado norteamericano, donde se trabaja con balas más densas, pesadas y comprimidas. Significa que las balas norteamericanas pueden presentar incluso 9 alambres en lugar de los 4, 5 o 6 alambres empleados en Europa. Para garantizar una eliminación óptima de los alambres, se ha aumentado la anchura del bastidor de la removedora de ataduras.

La eliminación de los alambres de las balas ahorra tiempo y dinero

La removedora de ataduras admite una alimentación de material constante dentro del proceso de reciclaje. Antes de la instalación, Blue Mountain Plastics alimentaba las balas de PET directamente a la trituradora con una carretilla de pinzas. La trituradora cortaba los alambres de las balas en un orden impredecible, lo cual provocaba irregularidades en la alimentación del material. La alimentación de material es ahora más estable, ya que las balas se abren antes de que el material llegue a las trituradoras, lo que aumenta la eficiencia de estas máquinas.

La eliminación de los alambres de las balas y su bobinado son un componente clave de la removedora de ataduras. Dado que los alambres de las balas se retiran antes de que la materia prima llegue a la trituradora, se reduce la probabilidad de que estos alambres metálicos queden atrapados en el rotor o desgasten las cuchillas de la trituradora. Es más, al eliminar los alambres de las balas del proceso antes de la trituración, se garantiza un producto final de mayor calidad y los pellets de PET finales no contienen impurezas.

«Cross Wrap ha resuelto a nuestra satisfacción cualquier dificultad que hayamos encontrado; ofrecen un servicio al cliente de primera».

Antes de la instalación de la removedora de ataduras, el mantenimiento requerido por las trituradoras consumía un tiempo y un dinero mucho mayores. Dado que siempre quedaban alambres enganchados en las cuchillas de la trituradora y había que sacarlos manualmente, el mantenimiento de la máquina suponía de 8 a 12 horas de trabajo semana tras semana.

Dado que la removedora de ataduras elimina los alambres del proceso antes de la trituradora, Blue Mountain Plastics ha reducido en aproximadamente un 50 % sus costes de mantenimiento de las cuchillas. «La trituradora sufre un menor desgaste y el operario tiene más tiempo para hacer otras tareas productivas», comenta Justin Gott, director de Blue Mountain Plastics.

Los alambres recogidos de las balas y enrollados se reciclan a través de un reciclador de metales local. Al dejarse enrollados, consumen menos espacio en el contenedor de reciclaje de metales y es posible almacenar más cantidad de alambre en cada contenedor, y cuanto más pesa el contenedor, mayor es su valor. La removedora de ataduras ha aumentado la cantidad de metal recuperada de la planta para su venta al exterior.

Funcionamiento más suave gracias a la automatización

Justin Gott considera que la removedora de ataduras se hace indispensable en un mercado laboral que sigue muy tenso, dado que la removedora de ataduras es totalmente automática y reduce con ello la necesidad de mano de obra, quedando esta libre para realizar otras tareas más productivas. La removedora de ataduras también aumenta la seguridad de los empleados en Blue Mountain, ya que los operadores no necesitan retirar los alambres de las cuchillas de la trituradora.

Greg Whaley, director de la planta de Blue Mountain Plastics, habla positivamente de la colaboración con los ingenieros de Cross Wrap. «Cross Wrap ha resuelto a nuestra satisfacción cualquier dificultad que hayamos encontrado; ofrecen un servicio al cliente de primera».

En pocas palabras

• Empresa: Blue Mountain Plastics
• Material: plástico PET
• Producción: 25 millones de kilos al año
• Capacidad: en expansión hacia los 41 millones de kilos al año en 2022
• Tamaño de bala: 1800 mm x 1000 mm x 1100 mm de media
• Máquina CW: 2 x removedora de ataduras CW 1800