La fábrica de tableros de Sonoco Alcore Karhula usa la removedora de ataduras CW

La removedora de ataduras de balas automática de Cross Wrap Ltd. ayuda a la fábrica de tableros de Sonoco Alcore ubicada en Kotka a mejorar la seguridad y reducir el trabajo manual, ya que elimina las ataduras de las balas que contienen las materias primas.a fábrica de tableros de Sonoco Alcore Karhula usa la removedora de ataduras CW

Las fábricas de papel tienen una larga tradición en Finlandia. La fábrica de tableros de Sonoco Alcore Karhula, recientemente modificada, no es diferente. La dilatada historia de este centro se remonta a finales del siglo XIX, cuando se construyó para fabricar cartón, y lleva en funcionamiento desde entonces. Hoy día, la fábrica cuenta con unos 70 trabajadores. Su línea de cartón mide 65 metros de largo por 3 metros de ancho y produce aproximadamente 80 000 toneladas de cartón base derivado de cartón corrugado viejo por año para la fabricación de cilindros de cartón.

Sonoco compró la fábrica en 2006. La ha desarrollado y ha invertido proactivamente en ella, convirtiéndola en uno de los principales fabricantes de tableros de la industria central del papel. La fábrica de tableros de Sonoco Alcore Karhula produce cartón base sobre todo para las necesidades de fabricación propias de Sonoco y el material se transporta a diferentes centros y fábricas de Sonoco en todo el mundo.

El director de Operaciones, Janne Ruoti, considera que el futuro de la fábrica es más prometedor que nunca gracias a la recientemente modificada línea automática de remoción de ataduras de balas y procesamiento de pulpa. Lleva varias décadas trabajando en esta fábrica y sabe cómo han cambiado las operaciones durante las distintas etapas de su ciclo de vida.

La línea de materias primas comienza con la remoción de ataduras

En la fábrica de tableros de Sonoco Alcore Karhula, la línea de fabricación de cartón base comienza con la remoción de las ataduras de las balas de materia prima (cartón corrugado viejo) que reciben. Las balas se almacenan temporalmente en el exterior y luego se cargan en una cinta transportadora en ángulo que llega hasta la removedora de ataduras Cross Wrap. Esta cinta transportadora y la removedora de ataduras se sincronizan automáticamente para funcionar con las procesadoras de pulpa. La cinta transportadora es bastante larga para dar cabida a un gran número de balas. Así el operario tiene tiempo para cargar la línea a un ritmo constante y descargar los camiones que llegan al mismo tiempo.

La removedora de ataduras retira las ataduras de las balas sujetándolas por ambos lados con unas pinzas patentadas y, luego, el cortador frontal de la máquina se encarga de cortarlas. El material se sigue transportando por la cinta y las ataduras de las balas se enrollan automáticamente en un paquete compacto. De este modo, el metal se separa del flujo de material. La fábrica de tableros de Sonoco Alcore Karhula puede vender los ataduras enrolladas para su reciclado. La separación de las ataduras también reduce los costes de mantenimiento de la procesadora de pulpa.

– «Antes teníamos que pagar para deshacernos de las ataduras sueltas de las balas y el vaciado de la procesadora de pulpa era una tarea que requería mucha mano de obra. Ahora recibimos dinero por el reciclado las ataduras, aparte de que la carga de trabajo y los costes de mantenimiento de la procesadora de pulpa han disminuido considerablemente», explica Janne Ruoti.

Después de pasar por la removedora de ataduras, la cinta transporta la materia prima hasta una procesadora de pulpa de gran tamaño, que lleva a cabo la primera fase. Luego, se realiza una segunda fase. Las partículas de plástico y metal se separan en estos procesos y posteriormente, para retirarlos así del flujo de material. A continuación, este material de desecho se comprime para eliminar la humedad de acceso y luego se transporta hasta una central eléctrica de biomasa. La central eléctrica se encuentra justo al lado de la fábrica, donde se queman los residuos para obtener energía y vapor, que hacen funcionar a la fábrica y aportan también calor y energía a la ciudad de Kotka.

A partir de las fases de procesamiento de la pulpa del cartón corrugado viejo, esta se somete a un tratamiento químico y luego se traslada hasta el principio de la línea de secado y triturado de cartón base de 65 metros de largo. Esta termina en una línea de apilado de última generación. Los productos finales se transportan a las distintas fábricas centrales de Sonoco de todo el mundo.

Enfoque diferente en la manipulación de la materia prima

La fábrica de tableros de Karhula utiliza las balas de cartón corrugado viejo como principal materia prima. La recogen fundamentalmente de recicladores finlandeses. Almacenan las balas de manera temporal en el exterior, en el patio de la fábrica. Hay que llenar el almacén continuamente, ya que el sistema procesa los materiales con gran rapidez. El inventario de materias primas, que no deja de cambiar, ayuda a ahorrar espacio y, además, las balas no se degradan, con lo que el material se conserva en buenas condiciones.

– «Un aspecto negativo es que el clima finlandés sí que afecta a las balas en invierno, cuando la humedad y la brisa marina helada procedentes del Golfo de Finlandia pueden hacer que se congelen», comenta Janne Ruoti.

Estas condiciones, los objetivos de funcionamiento de la fábrica y el tamaño variable de las balas determinaron los requisitos para seleccionar la maquinaria. Las ofertas y las posibilidades de cooperación entre los proveedores de maquinaria y la fábrica también jugaron un papel importante cuando el equipo del proyecto debatió la compra de maquinaria.

– «Para la última revisión de la línea de cartón base, estudiamos una gran variedad de soluciones de manipulación de balas y procesamiento de materias primas, y nos dimos cuenta de las ventajas que conlleva la retirada automática de las ataduras. Ahora que finalmente tenemos las máquinas en continuo funcionamiento, podemos ver las diferencias al comparar el sistema nuevo con el antiguo. Ya no tenemos que limpiar la procesadora de pulpa con tanta frecuencia, lo que favorece la velocidad de funcionamiento», explica Janne Ruoti.

La removedora de ataduras difiere de la máquina tradicional de rotura o apertura de balas en que esta primera separa las ataduras de las balas del flujo de material. La removedora de ataduras Cross Wrap corta, separa y enrolla las ataduras metálicas para facilitar su reciclado. Esto significa que la línea de producción de cartón base ya no recibe un flujo constante de ataduras metálicas que pasan a la procesadora de pulpa. Como la cantidad de ataduras de metal que llega a la procesadora de pulpa es menor, el desgaste de las cuchillas se reduce y la procesadora no se deteriora tanto.

– «Esta removedora de ataduras nos ofrece dos ventajas. Por otra parte, necesitamos que cierta cantidad de ataduras metálicas terminen en la procesadora de pulpa, donde ayudan a separar el plástico y el material metálico del cartón corrugado viejo, pero la retirada automática de los ataduras reduce la necesidad de limpieza y mantenimiento. Ahora que la maquinaria lleva ya un periodo de tiempo razonable funcionando, observamos que las fluctuaciones en la calidad de las balas nos dan la posibilidad de gestionar la máquina de modo que pase a la procesadora de pulpa una cantidad suficiente de ataduras, Indica Ruoti.

El objetivo principal es mejorar la seguridad

Cuando se actualizó la línea de manipulación de balas, el objetivo principal de la fábrica de papel de Sonoco Alcore Karhula era mejorar la seguridad. Las mejoras de seguridad fueron posibles gracias a la automatización de las removedoras de ataduras Cross Wrap y a su equipamiento de seguridad, como las vallas, el control remoto, la censura por láser y sónar, sin olvidar el funcionamiento con llaves de seguridad.

– «Actualmente funciona sin problemas y solo necesitamos un operario que cargue en la línea las balas de cartón corrugado viejo. Esta tarea es fácil y no hay que hacerla demasiado rápido, ya que la cinta transportadora es larga y permite realizar acciones como la descarga de los camiones y el apilado de las balas en la zona de almacenamiento. El ritmo de trabajo constante también es un factor clave que mejora la seguridad en el lugar de trabajo», dice Ruoti.

La removedora de ataduras Cross Wrap también ha recibido comentarios positivos por parte del operario de carga Markku Piiroinen, que señala que es muy fácil de usar y manejar. También quiere dar las gracias al equipo de diseño e ingeniería de Cross Wrap, que ha estado guiando y ayudando con el mantenimiento de la máquina durante todo el proceso en la fábrica de tableros de Karhula.

La ingeniería y el mantenimiento van de la mano

La mejora de las operaciones de manipulación y remoción de ataduras de balas que ha llevado a cabo fábrica de papel de Sonoco Alcore Karhula ha sido un verdadero proyecto piloto. La removedora de ataduras Cross Wrap ha sufrido varios cambios durante el período de incorporación en el que se ha actualizado la maquinaria de la fábrica. La empinada curva de aprendizaje entre las distintas etapas de evolución ha aportado importantes conocimientos técnicos a Cross Wrap y al personal de la fábrica de tableros de Sonoco Alcore Karhula.

– «La buena cooperación ha sido una parte importante de este nuevo proceso de búsqueda de la mejor solución posible. El personal de Cross Wrap ha sido de gran ayuda y se ha mostrado muy interesado en mejorar la máquina para que funcione lo mejor posible en nuestras operaciones», afirma Ruoti.

Sacar el máximo provecho a la maquinaria elegida es un proceso de aprendizaje en el que el personal de la fábrica tiene que estar continuamente en contacto con el proveedor de la máquina. El electricista de la fábrica de tableros de Sonoco Alcore Karhula, Joni Sven, agradece que los ingenieros de Cross Wrap escuchen, instruyan y adapten diferentes aspectos de la removedora de ataduras.

– Hay algunos factores, como el clima frío y las fluctuaciones en la calidad de las balas, que dificultan la remoción de las ataduras de las balas, pero la máquina Cross Wrap ha demostrado su utilidad durante las diferentes fases de evolución y las actualizaciones. El hecho de que la máquina ya haya removido ataduras de más de 248 500 balas y siga funcionando perfectamente es un claro ejemplo de buena ingeniería», señala Sven, que también reconoce el trabajo de todo el equipo de diseño de Cross Wrap y del ingeniero de Cross Wrap, Henry Blom, que realizó una inspección íntegra de la maquinaria en el centro durante la entrevista.

La gran capacidad y los bajos costes de funcionamiento son los pilares de la viabilidad óptima

de la fábrica de tableros de Karhula, cuya capacidad diaria roza las 250 toneladas y la línea de producción funciona las 24 horas del día los 7 días de la semana. Todas las mejoras de la línea tienen por objeto crear un flujo de material más estable, reducir los costes de mantenimiento y aumentar la seguridad. Estas mejoras son esfuerzos necesarios para mantenerse al día respecto a los cambiantes retos mundiales. La removedora de ataduras de balas Cross Wrap es un buen ejemplo de una máquina que nace de la necesidad de los usuarios de incorporar cambios imprescindibles para mantener la capacidad a un nivel alto, bajando los costes de funcionamiento y aumentando la seguridad.

– Los costes del cartón corrugado viejo parecen ser bastante estables, pese a que hemos visto variaciones de precio a lo largo de los años. El endurecimiento de las normativas de importación de papel del Lejano Oriente podría influir algo en los precios en el futuro, pero ahora mismo, el precio de mercado se encuentra estable. Y, por suerte, nos respalda una fábrica que funciona a la perfección», resume Ruoti.

La fábrica de tableros de Sonoco Alcore Karhula no ha cesado en su empeño por modernizar las operaciones, para lo cual ha realizado numerosas actualizaciones y revisiones de la maquinaria. Las paredes de la fábrica todavía siguen siendo testigos de su larga historia, pero todo lo que contienen es nuevo y de alta tecnología. Janne Ruoti considera que Sonoco es un buen propietario por sus constantes mejoras y su seria estrategia empresarial. Disponemos de todos los pilares para hacer frente al futuro.