Comment maintenir la valeur du PET, du PEHD et des autres types de plastique ?

Le monde a ouvert les yeux sur le problème des déchets plastiques lorsque les océans et les côtes ont commencé à être remplis de déchets plastiques. Il y a eu une forte réaction mondiale contre l’utilisation des plastiques. Mais dans l’ensemble, l’utilisation des plastiques ne montre aucun signe de diminution. La question est de savoir comment la traiter de manière rentable et durable.

Lorsque le matériau circule dans la société, les émissions de combustion peuvent être minimisées et le besoin de plastiques vierges peut être réduit. En ce qui concerne le recyclage du plastique, les différents types de plastique doivent être triés et recyclés séparément afin de préserver la qualité et la valeur du matériau.

À mesure que nous améliorons le recyclage des plastiques, nos attitudes négatives à l’égard de ce matériau pourraient devoir être revues. Après tout, le plastique est très utile pour réduire les déchets et l’utilisation des combustibles fossiles et des matières vierges en général. Pour y parvenir de manière durable, nous devons collectivement revoir nos stratégies, nos opérations et nos habitudes en matière d’élimination des déchets afin de mettre en place une économie circulaire du plastique.

En ce qui concerne le recyclage du plastique, les différents types de plastique doivent être triés et recyclés séparément afin de préserver la qualité et la valeur du matériau.

Différents types de plastique dans le processus de recyclage

L’un des défis du processus de recyclage du plastique est la variété des types de plastique. Examinons les plus courants.

Le type de plastique le plus courant est probablement le PET (polyéthylène téréphtalate). Il est souvent utilisé dans les emballages, comme les bouteilles d’eau, et également dans les fibres pour les vêtements. En raison de sa structure légère, il est conseillé de recycler les bouteilles en PET après un certain temps d’utilisation.

Le PVC (chlorure de polyvinyle) est un autre plastique largement utilisé. Durable et flexible, il est utilisé dans les canalisations par exemple. Dangereux pour l’environnement, il est moins recyclé que le PET.

Le plastique HDPE (polyéthylène haute densité) est plus durable et plus sûr dans les environnements chauds et froids. Le PEHD se retrouve par exemple dans les meubles d’extérieur, les jouets, les équipements d’aires de jeux et les emballages de produits cosmétiques. Le recyclage du plastique PEHD est particulièrement bénéfique pour la planète et les entreprises, car le processus de recyclage peut être répété plusieurs fois.

En outre, le PEBD (polyéthylène basse densité) est plus souple et il est utilisé dans les emballages alimentaires et les sacs à provisions en plastique, par exemple. Le PEBD ne peut pas être recyclé autant de fois que le PEHD, car sa qualité diminue au cours des multiples processus de recyclage.

Le plastique PP (polypropène) résiste à la chaleur et est léger, c’est pourquoi il est utilisé par exemple pour les couverts à usage unique.

Enfin, le plastique PS (polystyrène) est couramment utilisé dans les emballages. Fragile, il se répand facilement dans l’environnement et nuit à la flore et à la faune. Cette liste n’est pas exhaustive, mais elle donne une idée de la variété des types de plastique couramment utilisés dans le monde.

Les types de plastique et leur sécurité sont répertoriés :

• PET = polyéthylène téréphtalate. Utilisé par exemple dans les bouteilles en plastique. Il est conseillé de recycler le PET après une seule utilisation.
• PVC = chlorure de polyvinyle. Dangereux pour l’environnement, il est moins recyclé.
• PEHD = polyéthylène haute densité. Il peut être utilisé en toute sécurité dans les emballages alimentaires, par exemple. Le recyclage du plastique HDPE présente l’avantage de maintenir la qualité du matériau à plusieurs reprises au cours du processus de recyclage.
• PEBD = polyéthylène basse densité. Plus souple que le PEHD. Le matériau plus fin perd plus rapidement sa qualité dans le processus de recyclage du PEBD.
• PP = polypropène. Résiste à la chaleur et est léger.
• PS = polystyrène. Dangereux et facile à répandre dans l’environnement.

Préserver la qualité des plastiques en les recyclant correctement

Le recyclage du plastique peut être mécanique, c’est-à-dire que la structure chimique du matériau ne change pas et que le matériau est trié et broyé en boulettes ou en paillettes. Pour préserver une bonne qualité, le processus de tri est essentiel.

Une autre option est ce que l’on appelle le downcycling, où les différentes qualités de plastique ne sont pas séparées mais fondues ensemble pour former un matériau de qualité inférieure qui ne peut être utilisé qu’une seule fois. Le bénéfice pour le climat n’est pas très important, mais une seule réutilisation est toujours mieux que rien. Pour éviter d’utiliser des matières premières non renouvelables, nous nous efforçons collectivement de développer de meilleures solutions pour le recyclage des plastiques afin que le matériau puisse être utilisé encore et encore.

Prenons l’exemple du processus de recyclage des bouteilles en plastique PET. Dans le cadre du recyclage mécanique, après avoir été collectées et triées, les bouteilles sont broyées en flocons et lavées. Les différents types de plastique sont séparés dans une cuve à flotteur. Une fois les différents types et couleurs séparés, les paillettes sont fondues et transformées en nouveaux produits.

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Tous les déchets plastiques ne conviennent pas au recyclage mécanique. Pour n’en citer qu’un, les matériaux en couches minces peuvent comporter des couches de différents types de plastique qu’il est impossible de séparer dans le cadre d’un recyclage mécanique. La saleté et la contamination constituent également un défi.

Le processus de recyclage chimique permet de recycler des matériaux qui poseraient des problèmes lors du recyclage mécanique. Le recyclage chimique peut se faire de différentes manières, comme la pyrolyse, la gazéification, l’hydrofracturation et la dépolymérisation. Le point commun est que le matériau est complètement décomposé. Le plastique mélangé et contaminé est transformé en matière première liquide et renouvelable pour les produits en plastique.

De nombreux recycleurs de plastique ont commencé à tester le recyclage chimique du plastique et les méthodes deviennent de plus en plus rentables.

Il est bon de rappeler qu’une utilisation responsable du plastique nécessite des solutions efficaces en termes de matériaux et des produits conçus pour durer, en plus d’un recyclage efficace. Les produits doivent également être conçus en tenant compte du processus de recyclage. Le matériau recyclé devenant une matière première de plus en plus courante à l’avenir, la collecte et le tri doivent disposer des ressources appropriées pour fonctionner efficacement.

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